Domenica 18 ottobre Castellana Grotte ha ospitato la XIV edizione del Trofeo Grotte, organizzata dall'ASD Atletica Castellana Freedogs e valida come undicesima tappa del Trofeo provinciale Terra di Bari. Per una volta i podisti e i triatleti gialloblu, abituati a girare ogni settimana tra gare di ogni tipo, sono passati dall'altra parte, quella dell'organizzazione, senza però rinunciare del tutto a gareggiare. Il risultato è stata una calda mattinata di sport all'aria aperta, che ha dato grande visibilità al territorio. Molto apprezzato il tracciato, che ha portato i partecipanti attraverso il paese e soprattutto nella bella campagna circostante.

 

La gara competitiva di circa 10 chilometri ha visto la vittoria assoluta di Butoyi Jean De Dieu (Bitonto Runners) in 31'31". Tra le donne si è imposta Silvana Iania (ASD Terlizzi Sporting Club) in 38'40".

 

I Freedogs hanno risposto con una squadra tutta in classifica, e a emergere sono state le donne. Giusi Fanelli ha chiuso in 40'19", seconda assoluta tra le donne e prima di categoria. Floriana Simone ha vinto per la categoria SF45 in 41'49", mentre Caterina Cappelli, in 49'29", ha vinto per la categoria AJPF. Nella gara maschile Michelangelo Renna ha concluso in 36'33", primo dei Freedogs, nono assoluto e primo nella categoria AJPM. Sebastiano Bianco ha chiuso in 37'04", dodicesimo assoluto e terzo di categoria. Bene anche tutti gli altri gialloblu al traguardo, che hanno portato a termine la prova con impegno davanti al pubblico di casa.

 

La partenza è stata dedicata a Walter Vivian, storico atleta, allenatore e presidente dei Freedogs, scomparso meno di un anno fa. Lo ha ricordato lo speaker Paolo Liuzzi, e a lui sono stati intitolati i premi per i vincitori delle categorie AJPF e AJPM, andati a due giovani promesse gialloblu, Cappelli e Renna: un significativo passaggio di testimone.

 

Accanto ai podisti FIDAL, gli iscritti liberi, tra camminatori e corridori, si sono cimentati sul percorso da 8 chilometri, curato in collaborazione con la FIDAS FPDS Castellana Grotte nell'ambito dell'iniziativa nazionale "Metti in moto il dono 2026". Grande partecipazione anche per il percorso inclusivo "Per Tutti" da 2 chilometri, organizzato con Fiorire Comunque a favore dei disabili. 

 

I gruppi premiati: Apulia Fitwalking, FIDAS FPDS Castellana e Gli Amici di Penny. Il più giovane camminatore libero premiato è stato Ludovico Hasani Fantasia, di appena 4 mesi. Premiati anche il primo e la prima tra i donatori di sangue, con le coppe messe a disposizione, anche quest'anno, dal presidente dell'associazione di donatori di sangue "Cuore Aperto" FRATRES Castellana, Nicola Ivone e dal presidente dell'associazione di donatori di sangue FIDAS FPDS Castellana, Domenico Loliva.

 

Così il presidente Vincent Miccolis: «Il Trofeo Grotte è prima di tutto una festa dello sport che la comunità vive sempre con partecipazione. Ringrazio gli sponsor, i soci, i volontari, le associazioni, le istituzioni e i partner che hanno reso possibile una giornata come questa. In questo giorno un pensiero speciale va al caro Walter, che era con noi in ogni passo.»

 

L'attività agonistica del gruppo non si è fermata. A Roma, alla Wizz Air Rome Half Marathon, Sebastiano Di Masi ha chiuso i 21,097 chilometri in 1h12'10", nuovo personale: trentanovesimo assoluto e primo nella categoria SM40, tra oltre 30mila arrivati. A Parma, domenica 18 ottobre, Mariano Pace ha corso la 24 chilometri della decima edizione della Parma Marathon in 1h53'25", 168° su più di 650 finisher.

 

Il settore giovanile resta al centro del progetto. La scuola di atletica, attiva da undici anni e ripartita a settembre, è rivolta a ragazze e ragazzi dai 5 ai 20 anni e si allena ogni mercoledì e venerdì allo stadio "Azzurri d'Italia" di Castellana, con gli allenatori Fabio e Giuseppe (informazioni: Fabio 345 440 4093).

 

L'Atletica Castellana Freedogs si conferma così una realtà dinamica e inclusiva, capace di organizzare eventi di questo calibro e di unire risultati sportivi, attenzione ai giovani e solidarietà, con ragazzi e persone con disabilità protagonisti della giornata. Il prossimo appuntamento in casa gialloblu è il Freecross, in programma domenica 13 dicembre.

 

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